Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Вот и пистолет охотника Вечного сна. Нацелен на него. Заряжен умной пулей.
Время остановилось: «Умная пуля всегда поражает цель… от нее никому не сбежать».
Снаряд со свистом полетел в их сторону.
Логан молниеносно вскинул пистолет. Выстрелил. Две пули в воздухе. Две пули ищут тепло. Две пули столкнулись. Двойной взрыв отразился от стен тоннеля, раскачивая платформу, сбивая Логана и Джессику с ног. Сраженный охотник упал, залитый кровью. С верхних этажей посыпалась пыль.
Логан поднялся на ноги и бросился к ожидающей машине, швырнул внутрь пистолет и выбрал место назначения: Омаха, Небраска.
Машина исчезла. Писк сигнала тревоги становился все тише, тише и наконец совсем смолкнул.
Еще одна машина. Логан толкнул Джессику внутрь. Прочь отсюда.
– Что ты задумал? – спросила девушка.
– Пистолет должен их отвлечь, – пояснил охотник.
– Все кончено, да?
Он не ответил.
Беглецы меняли лабиринтолеты. На одной из платформ на них набросилась толпа. Женщина с румяным лицом заорала: «Беглецы!» Их начали окружать.
Прочь отсюда.
На следующей платформе полиция.
На другой – разрывная пуля задела металлическую поверхность лабиринтолета.
– Осталось всего пятнадцать минут, – всхлипнула Джессика. – Они уйдут без нас.
Им опять пришлось выйти. На платформе их поджидал охотник. Молодой. Юный стрелок. Не более шестнадцати. Беглецы убегают. Они не атакуют.
Но Логан атаковал.
На лице молодого охотника отразилась боль, и, застонав, он упал.
Назад в лабиринт.
– Все бесполезно?
– Питтсбург, – обронил Логан.
– Что?
– Город стали. Там нет людей. Возможно, это наш шанс.
Молибден
Хром
Ванадий
Железо
Тантал
Углерод
Алюминий
Никель
Сталь
Питтсбург.
Великая кузница, обитель элеваторов и лебедок, конвейеров и зубчатых передач, штамп-машин, гибочных машин, фрезерных станков, полировочных машин, токарных станков и прочих инструментов. В его жерло стекались уголь, руда и электрические импульсы; а оттуда вытекали бесчисленные металлические изделия и оборудование для нации.
Питтсбург: единая автоматизированная машина, управляемая выключателями, термопарами и программируемыми цепями. Вибрация, запах горячего металла; все в черном смоге, шлаке, песке и нефти.
Уже более ста лет в Питтсбурге никто не жил; ни один человек не мог бы там выжить.
Люк открылся.
Волна едкого дыма ослепила их и начала душить. Вуаль черного смога заволокла город.
– Блузка, – сказал Логан.
Джессика покачала головой в недоумении. Грохот металла был невыносимым.
Охотник стянул с себя рубашку, скомкал ее и прикрыл ею рот. Девушка кивнула и сделала то же самое.
Логан вышел, нащупывая сканер. Разбил стекло кулаком. Теперь они могут поехать в Стейнбек. Разбитый сканер не позволит отслеживать пункт назначения. Теперь для охотников Вечного сна они невидимки.
Охотник подошел к телефонной будке, чтобы вызвать еще одну машину, но Джессика потянула его за руку, указывая на что-то позади. Логан обернулся. В слоте стоял лабиринтолет с открытым люком.
Логан схватил девушку и потащил ее назад в густой дым. Их легкие горели, глаза слезились. Беглецы спрятались за вращающимся механизмом.
Из машины выскочил мужчина. Охотник. Круглая фильтрующая маска скрывала его лицо. Возможно, Фрэнсис.
Мужчина принял боевую позу и обвел платформу пистолетом. Он осторожно вошел в клубящуюся дымовую мглу, остановился, и, наклонившись, осмотрел пол платформы. Логан оцепенел. Там, будто выгравированные на шлаковой пыли, остались их следы. Охотник выпрямился и двинулся в их сторону.
Логан повел Джессику в глубь грохочущего металла. Он прижал ее к стене, жестом показав, что она должна оставаться там.
Охотник приближался. Фрэнсис? Логан не был в этом уверен. Однако по высоте и комплекции мужчина напоминал бывшего напарника. И двигался он с уверенностью ветерана.
Логан встал, позволив охотнику увидеть его сквозь дымку, а затем бросился к подвесному конвейеру. Мужчина тут же погнался за ним. Логан вывалился на узкий канал между измельчителями, ненадолго завис, а затем упал.
Жар. Убийственный жар. Рука Логана коснулась металла; он вздрогнул, отдернув ее. Адский шум действовал на нервы. Каждый вдох обжигал легкие, словно пламя, на зубах скрипел песок.
Вперед. В объятия стального города, где его ждет охотник.
Логан скользнул между лебедкой и штамп-машиной. Поймав лебедку за край, он поднялся наверх.
Земля под ним содрогнулась от разрыва динамита. Лебедка резко остановилась. Логан спрыгнул на металлическую дорожку и побежал по ней. Разрывная пуля отколола кусок дорожки впереди него.
«Он пристреливается ко мне, – подумал Логан. – Он хорош, очень хорош».
Логан загремел вниз по лестнице, добрался до самого низа, побежал под грохочущий шум крана, стараясь не останавливаться.
Он сбил охотника с толку. Но ненадолго.
Оружие. Ему нужно оружие.
Логан в панике осмотрелся. Справа заметил ящик для инструментов, схватил металлический гаечный ключ, отрегулировал его, выкрутил три большие гайки и снял гибкий кабель. Связал три гайки в импровизированную болу[3]. Должно сработать.
Он подтянулся вверх на движущейся ленте. Охотник двигался к нему по другой ленте, едущей в противоположном направлении, прощупывая дымовую завесу пистолетом. Логан спрятался за корпусом, прижавшись к деревянному ящику, и принялся считать.
Ленты ехали со скоростью восемь километров в час. Рискованно ждать, когда они пересекутся, однако Логан был готов пойти на это.
Бессемеровские искры от слива расплавленного металлического фонтана в огромную колыбель осыпали его. Испарения отравили. Насколько близко охотник? Логан за ящиком опустил голову. Досчитал до четырех. Затем встал.
Охотник находился прямо напротив, разворачиваясь в его сторону. Быстро!
Логан размахивал над головой стальной болой. И в тот миг, когда он уже был под прицелом, выпустил из рук вращающиеся гайки. Пистолет не успел выстрелить, он выпал из руки черной фигуры, как только бола поразила цель. Петля из кабеля опутала охотника, он потерял равновесие. Маска сползла с его лица. Не Фрэнсис.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
